\chapter{Prefazione}
\label{cha:preface}

Nelle motivazioni in cui si introduce la GNU Free Documentation License (FDL)
(reperibili su http://www.gnu.org/philosophy/free-doc.html) si dà una grande
rilevanza all'importanza di disporre di buoni manuali, in quanto la fruibilità
e la possibilità di usare appieno il software libero, vengono notevolmente
ridotte senza la presenza di un valido manuale che sia altrettanto liberamente
disponibile.

E, come per il software libero, è anche in questo caso è di fondamentale
importanza la libertà di accedere ai sorgenti (e non solo al risultato
finale, sia questo una stampa o un file formattato) e la libertà di
modificarli per apportarvi migliorie, aggiornamenti, etc.

Per questo la Free Software Foundation ha approntato una licenza apposita per
la documentazione, che tiene conto delle differenze che restano fra un testo e
un programma.

Esiste però un altro campo, diverso dalla documentazione e dai manuali, in cui
avere a disposizione testi liberi, aperti e modificabili è essenziale ed
estremamente utile: quello della didattica e dell'educazione.  E benché questo
sia citato dalla FDL non è altrettanto comune trovarlo messo in pratica.

In particolare sarebbe di grande interesse poter disporre di testi didattici
in grado di crescere, essere adattati alle diverse esigenze, modificati e
ampliati, o anche ridotti per usi specifici, nello stesso modo in cui si fa
per il software libero.

Questo progetto mira alla stesura di un libro il più completo e chiaro
possibile sulla programmazione in GNU/Linux (che da qui in avanti spesso
chiameremo semplicemente Linux per brevità). Ovviamente essendo i concetti in
gran parte gli stessi, esso dovrebbe restare valido anche per la
programmazione in ambito Unix generico, pur restando l'intenzione di
approfondire in maniera specifica le caratteristiche peculiari di GNU/Linux.

L'idea è quella di riuscire a ottenere alla fine un testo utilizzabile per
apprendere la programmazione sotto GNU/Linux della stessa qualità dei testi
del compianto R. W. Stevens (è un progetto molto ambizioso ...).

Infatti benché le man pages e il manuale delle librerie del C GNU siano una
fonte inesauribile di informazioni (da cui si è costantemente attinto nella
stesura di tutto il testo) la loro struttura li rende totalmente inadatti ad
una trattazione che vada oltre la descrizione delle caratteristiche
particolari dell'argomento in esame (in particolare il manuale delle glibc non
brilla certo per chiarezza espositiva).

Per questo motivo si è cercato di fare tesoro di quanto appreso dai testi di
R. Stevens (in particolare \textit{Advanced Programming in the Unix
  Environment} e \textit{Unix Network Programming}) per rendere la trattazione
dei vari argomenti in una sequenza logica il più esplicativa possibile.

Il progetto prevede il rilascio del testo sotto licenza FDL, ed una modalità
di realizzazione aperta che permetta di accogliere i contributi di chiunque
sia interessato.

Dato che sia il kernel che tutte le librerie fondamentali di GNU/Linux sono
scritte in C, questo sarà il linguaggio di riferimento del testo. In
particolare il compilatore usato per provare tutti i programmi e gli esempi
descritti nel testo è lo GNU GCC.

Infine, dato che lo scopo del progetto è la produzione di un libro, si è
scelto di usare LaTex come "ambiente di sviluppo" del medesimo, sia per
l'impareggiabile qualità tipografica ottenibile, che per la congruenza dello
strumento, tanto sul piano pratico, quanto su quello filosofico.

Il testo sarà, almeno inizialmente, in italiano.






